贵金属天然具有货币属性(金银天然不是货币，但货币天然是金银)

黄金的发现使南非成为非洲大陆最富有的国家。在过去的120年，南非成为世界最大的黄金生产国和出口国之一。因此，南非也被称为黄金之国。

马克·库提法尼：我们有专门的勘探人员，寻找露出地面的岩层，即表面含有黄金的岩石。他们会循着这些露出地面的岩层去寻找深层的金矿。在一张专业人员绘制的金矿地图中，布满了交错密布的地下坑道，在这些神秘的数字符号中，蕴藏着大自然恩赐的财富，也蕴藏着一个国家不可预知的未来。

自从一万多年前人类在自然界发现了这种反射耀眼光彩的金属以来，寻找它便成为人类永恒的渴望。

在古罗马，黄金是黎明女神的名字；古印第安人视黄金为太阳神的汗水，代表着权势和荣耀；在古埃及，黄金象征着太阳和眼睛，没有它，人类无法生存。世界上几乎所有的民族，无论是富有的还是贫穷的，都不约而同地选择黄金作为崇拜和迷恋的对象。

南非安格鲁阿山帝黄金有限公司“黄金畅想”前创意总监马克·普尔：黄金始终代表着承诺、价值、信任。作为人类，我们与这种金属有着一种自然的联系，将贵金属黄金作为联系世界的纽带。

如果抛开一切外在的装饰，最本质的黄金又是怎样的一种物质

它是一种亮黄色的金属，具有很好的光泽。黄金的密度很高，与同体积的白银相比重了将近一倍。它的化学性质极为稳定，在自然界中，它很少和其他物质发生反应。黄金的质地非常柔软，有很好的可塑性，人们可以随心所欲地将它锻造成各种形态。

理查德·霍利迪：比如一艘船沉入海底，黄金也跟着沉下去了。两三百年之后黄金被打捞上来，它仍然是金光闪闪，没有变化，这点是任何其他金属都做不到的。所以，黄金非常宝贵、耐用。

黄金的这种恒久的属性，也许正是人们梦寐以求的，它契合了人类对永久财富的向往。作为装饰物的黄金，已经不能满足人类对它的渴望，它被赋予了一种新的价值，公元前6世纪，以第一枚黄金铸币的出现为标志。

最早的黄金铸币诞生于一个叫吕底亚的王国，这个王国所在的位置在今天的土耳其境内，是东西方文明的交汇处。在吕底亚王国的东方是四大文明发源地之一的两河流域，它的西方则是海上贸易繁荣的古希腊。发达的贸易，促成了人们对货币铸造的探索。

今天，一枚吕底亚金币被收藏于英国大英博物馆，它在大小和重量上没有统一的规格，也没有面值的标识。这枚做工略显粗糙的金币在货币史上具有举足轻重的地位，它的出现彻底改变了黄金的命运。

德国《商报》主编加博尔·斯坦加特：黄金不再是普通的物品，也不是一件埋藏在地下的普通物品。对于很多人以及像我这样的经济学家来说，黄金就是一种货币，一种有价值的货币。在人类历史上，贝壳、羽毛、铜铁都曾充当过货币。但最终，不分种族、地域和文化，在各文明还没有相互交流的时候，人们便纷纷选择黄金作为货币。这种不约而同，是来自造物主的安排吗也许正如马克思所说，金银天然不是货币，但货币天然是金银。

英国皇家铸币局博物馆馆长凯文·克兰西：从整个世界来看，世界上很多不同的地方——比如美国、非洲、远东地区——从传统上来说，硬币主要都是用金和银来铸造的。之所以用金和银，是因为它们是价值很高的贵金属。人们必须找到一种价值高的东西作为共同的流通方式，而金和银的价值很高，且便于携带、数量较少、性质稳定。

到了14世纪，黄金货币在欧洲已经十分普及和受欢迎了，制作得越来越精美的金币在人们手中传递和交换着。然而在不知不觉中，正是黄金作为货币的需求激起了人类更多的欲望，有人便将贪婪的手伸向了它。

英国伦敦金银市场协会首席执行官斯图尔特·穆雷：这些人的技巧很高超，他们可以将硬币边缘的外层剥离之后还能再放回去，使得硬币仍可以被接受。

在蒸汽动力出现之前，世界上的所有金属铸币都是手工铸造的，不平整的边缘给偷窃者制造了机会，他们顺着硬币的边缘打磨，然后将打磨下来的金属碎末熔化卖给铸币厂，以牟取私利。

凯文·克兰西：在英国这叫作“剪裁”硬币，你会发现很多硬币被打磨的例子，并且程度很严重，甚至连硬币上面刻的字都变形了。

为了遏制这一现象，在英国，偷锉硬币者会被判处绞刑，但再严厉的刑罚也无法彻底战胜人类的欲望。从公元前6世纪世界上第一枚金币诞生以来，偷窃行为从来没有停止过。然而，当一个国家的当权者也在对货币的质量进行损害的时候，又会发生什么呢

17世纪末，英国正经历着一系列战争，导致货币供给量严重不足，政府也欠下了巨额债务。1696年，英国政府决定重新铸造货币，这一举措引发了一场著名的论战。矛盾双方的代表人物分别是英国财政大臣威廉·朗兹和哲学家约翰·洛克。

英国历史学家罗伯特·艾利夫：英国财政大臣威廉·朗兹支持货币贬值。他指出，在过去的200年间，英国的货币贬值累积达到450%。因此，硬币的价值取决于人们的意愿，取决于硬币的面值，以及这些硬币上的国王印章。

英国财政大臣威廉·朗兹认为，货币只是一个工具而已，只要货币上有国王的印章，不管它是用金银还是用铜铁制造的，也不管重量与成色是否充足，人们就应该接受这种货币。他建议将新币中的含金量减少25%。对于这种观点，约翰·洛克坚决反对。在约翰·洛克看来，真正的货币必须有十足的重量与成色，虽然降低质量可以暂时解决货币短缺的问题，但这种让货币贬值的手段，将会动摇政府的公信力。

随着双方的争论越来越激烈，整个国家陷入货币伦理的旋涡中，而最终的决定权在国王手中。