翻译家-林纾：不会外语的翻译家，翻译小说超180部，被称为“译界之王”

林纾画像

1897年，中国翻译的第一部外文小说《巴黎茶花女遗事》（今译为《茶花女》）横空出世，备受国人追捧。

严复评价说“一时销尽支那荡子魂”，而其翻译者林纾也因此一炮成名，成为翻译界的鼎鼎大师。

纵观林纾一生，其翻译外文小说有180余种，数量之大，令后人难以超越，而他竟然完全不懂外文，只是阴差阳错地闯进了翻译的世界，可谓造化弄人。

并且由于林纾用文言文翻译小说，想用一己之力发扬韩愈、柳宗元的古文，就导致这位鼎鼎有名的译界大师成为了新文化运动的靶子，一下子跌落神坛致使今日的读者也很难再见到他优美的古文小说， 不能不令人叹息。

林纾翻译的作品

林纾家境贫寒，父亲常年在外奔波生活，只好将他寄养在外祖父家。外祖父用传统的教育方式教导林纾，林纾也因此读遍古书，打下了很好的古文基础。

林纾是个书痴，他的墙上始终挂着一幅棺材图，上面写着“读书则生，不则入棺”。

年少时期，他又是个出了名的性情中人，常常“被酒时时带剑”游历乡间，村民皆称之为“狂生”。

1871年，林纾的父亲、外祖父先后去世，他时年19岁，也不得不开始考虑经济问题。

当时的人们热衷于科举，林纾也不例外。而科举就是要做古文，这正是他的擅长之处。于是他抱着极大的热情进入场屋，可造化弄人，他竟然屡考不中。

林纾画作

生活难以为继，他只好靠种地、给人写信、卖画谋生，再加姐姐、母亲的针织补贴，勉强过日，日子十分清贫。这也炼就了他顽强的品格，

期间他也想放弃，可都被母亲劝了回来。只好继续厉兵秣马，目不窥园。

1882年，经过十多年的反复备战，林纾终于考中举人，威名镇江南。

他摆脱了经济上的桎梏，也教得了许多名士朋友，但他不想在别人的吹捧中度日。

于是他足不出户，潜下心来，专心古文，备战科举。

可林纾一腔热血，却又被命运开了玩笑，又考了七次，皆落得个榜下无名。

他自己写道：“七上春官，屡试屡败。”心灰意冷之际，早已不是当年风光之时。

1897年，林纾母亲不幸病故，他只能回到家中守孝三年，暂时停止了科举之路。

他一向埋头苦读，少问时事，殊不知此时的外国文学名著正在大量涌入中国文坛。而林纾的文笔甚好，一向受到当时人们的推崇。

于是他的几个好友找上门来，请求他协助翻译外国小说。林纾原本毫无兴趣，因为在传统的文人眼中，小说是个不入流的东西，但他朋友王寿昌的一席话打动了他。

王寿昌是个翻译家、外交家，从小就游历欧洲各国，毕业于法国巴黎大学，精通法文。

此时的他仕途不顺，只是个小小的翻译官，于是便打算和几个朋友翻译些外国小说，方便国人了解外国的风土人情。

王寿昌 中国著名外交家

可是他只懂法语，并不懂得如何写好小说，就找来了一些才子协助翻译。但译者的水平欠佳，很难入得了他的法眼。

他只好再找来一些文章大师，可大师们一听翻译小说，就都回绝了。王寿昌的翻译工作陷入了困境。

这时他听说好友林纾正在家中赋闲，便兴致勃勃地找上门来。

这时他已经抱定了必胜的把握，因为这位林纾的思想虽然算不得激进，也少问时事，但也不是保守之徒，对改良者还是充满了肯定，是个兼收并蓄的人。

况且这位老兄酷爱文学，一看到好书像闻到好酒一般，如此动人的外国小说，肯定能吸引林纾的目光。

因此还未登门，王寿昌就已经抱定了必胜的把握。

林纾故居内饰

这天清晨，林纾正在家中闭门读书，看见王寿昌的拜帖，赶紧出门迎接。

“琴南老兄（林纾字琴南），多日不见，闻令慈过世，不胜悲痛，今日逢临，特寄哀思，造访晚矣，还望恕罪。”王寿昌说道。

“子仁（王寿昌字子仁）出访各国，外事繁务，亲临小舍，不胜荣幸。再说你我兄弟，不必客气，快快请进。”

二人寒暄一阵，想起从前少年相识之事，多有感触。“琴南兄，还记得当年桥南水榭吗”王寿昌问道。

“怎么能忘呢当年你我可真是意气风发，一笑人间万事啊！”林纾感慨地说。

“是啊！当年你高谈阔论，大笔一挥，做杂兴诗50首，主张改革教育，兴办女学，真可谓雄姿英发啊！”王寿昌笑着说。

林纾笑道：“好汉不提当年勇啊！那都是年轻时候的事了。”

林纾有些黯然神伤。王寿昌敏锐地察觉到了，这位老兄仕途不顺，加上母亲过世，难免有些丧气，王寿昌接着说：

“琴南兄不必如此，想当年太史公不也是发愤著书嘛！恰巧今日琴南兄有空，也不妨借助文笔来书写心中的不平之气啊！何况老兄已经不惑之年，就该知道天命，万事不能强求，不如早作打算，以免虚度光阴啊！”

林纾知道王寿昌是指科举之事，就说：“是啊！是该干点实事儿了！”

“老兄不必着急，这事得从长计议。眼下我有一些想不通的地方，想请老兄赐教一下！”王寿昌接着说。

林纾画像

“直言无妨！”林纾说。

“当年老兄主张学习外国，可如今这士大夫阶层全然不接触外国事物，就连一本像样的读本都没有，怎么了解外国呢”王寿昌问道。

林纾没有答话，这个问题可难住了他这个老学究。

王寿昌便趁机答话：“如今啊，我游历西欧，手中正有大本西洋读物，想要翻译到国内，可惜在下才疏学浅，文笔不佳，今日特请老兄出马，代笔而成，不知可否”

林纾一听就有了精神，说：“这可是件好事啊！愿意效劳。可是我又不懂外语，如何当得了这差事”

林纾书画扇面

于是王寿昌从袖口中拿出自己草译的《茶花女》交予林纾，说道：“这无妨，这书我都翻译好了，只需要老兄润色一些即可。”

林纾双手接过，问：“这书讲的什么”

王寿昌不敢隐瞒，说：“跟《红楼梦》差不多，不过是一群男女的故事。不过这里面对法国风土人情，流氓乞丐、官员贵族描写的可是淋漓尽致啊！”

“那就是小说喽！我一个古文家，做什么小说呢”林纾有些难为情。

这早在王寿昌的意料之内，便说：“老兄可以用古文来写嘛！古文又不算小说，正好给士大夫们读一读。一来解闷，二来也可了解西洋事物，这是利国利民啊。”

林纾点了点头，答应了下来。告别了王寿昌后，便开始翻译这部《茶花女》。

一进入到文学的世界，他便找回了自己，并且书中动人的情节、国外的风俗也让林纾大为赞叹，仿佛身处巴黎异域一般。

他一下子来了兴劲，全然不知疲惫，深知自己已经很久没有这种感觉了。仿佛世界就只有他一人，这一本书，一切烦恼都抛却了。

经过几天的奋战，删改多次，林纾笔译完成，并取名字为《巴黎茶花女遗事》。

这天，他亲自登临王寿昌的府邸，奉上这本中国第一部翻译小说。

王寿昌大喜过望，他没有想到林纾竟然翻译的这么快，他迫不及待地打开，仔细地阅读了几页，果然文采斐然，不愧是大手笔，仿佛唐人在世。

严复

他一刻也不敢耽搁，马上交给书局。书局的人阅后，无不拍案惊奇，所有人都知道这部书的分量。

果不其然，《巴黎茶花女遗事》一炮而红，士大夫争相传阅，一时一卷难求。

同为翻译大家的严复就称赞其《巴黎茶花女遗事》为：可怜一卷茶花女，断尽支那荡子肠。

《巴黎茶花女遗事》的成功给了王寿昌与林纾极大的信心，于是二人再次联手，王寿昌口译一小时，林纾笔译三千字。

一个精通法语，能准确理解原文，解决了翻译的难题。而另一个擅长古文，用优美的文字进行创作，可谓天作之合。

林纾笔译极快，往往“口述者未毕其词，而纾已书在纸，不窜一字。”

后来为了翻译更多的作品，王寿昌也找来了更多的翻译大家，共同担当起这个翻译外国小说，介绍外国风土人情的重任。

林纾翻译作品《巴黎茶花女遗事》

据统计，林纾翻译的作品有183种，涉及到莎士比亚、塞万提斯、易卜生、迪福、狄更斯等欧美文坛的重磅作家，是当之无愧的译界之王。

而这个译界之王，竟然完全不懂外语，也被后人称道。

此时林纾辉煌到了极点，每月翻译的稿费竟不计其数，可他不爱钱，都资助给了出国留学的才子，希望他们能回国报效。也算是开释了林纾自己报国无门的沉闷心情。

他曾回忆说：“纾年已老，报国无日，冀吾同胞警醒。尽购中国所有东、西洋译本读之，提要钩元而会其通，为省中后起英隽所矜式。”

可就是这份赤子之心，却没有得到当时人的理解。正当林纾名声鼎盛之时，他也凭借着出色的文笔，与古文功底得到了北京大学的讲师职位，专门讲授古文作法与古代散文。

林纾责无旁贷，一口应允。可当时的北大正在经历一场轰轰烈烈的文学革命，那就是新文化运动。

当时的激进派主张废除汉字，全盘西化。改良派则主张废除古文，推崇白话文。

无论是激进派还是改良派，都要求废除旧有的纲常伦理，在文学方面更是剑指林纾的古文派。

林纾也自然提笔回击，他批评当时的青年人想要抛弃三纲五常的做法：“欲废黜三纲，丧心病狂。”

为了表明自己的志向，他在住处题上“畏天”二字，来表达自己对古文、国学、天地的尊敬。

并且他常常在课上奔走呼告，以壮声势。但无论林纾怎样号召，也抵不过历史的潮流。

他在报纸上被人称为“老顽固”，课上的学生受到新思潮的影响，也很少去学习古文。

无奈之下，林纾只好一走了之，告别了短暂的教书生涯。

可他没有灰心丧气，正好借着清闲之时，专心从事翻译工作，用文学的方式传播古文。

可《新青年》杂志成立后，钱玄同、鲁迅等人不仅用白话文创作小说，还用白话文翻译小说，彻底打乱了林纾的阵脚。

鲁迅画像

加上林纾已经进入创作的晚年，翻译的质量、体力都大不如前，便更加难以为继。所以多重因素导致林纾辉煌的翻译生涯陷入谷底，彻底失去了读者。

因此晚年的林纾再次陷入贫困之中，好在有从前资助过的学子的回馈供养，才不至于过于凄惨，还能勉强地写写字，做做画。

一天，王寿昌再次找到林纾，这时的他也仕途不顺，毕竟身处晚清、民国国家衰弱之时，身为外交官的他又有多少可施展的舞台呢

林纾画作

多年不见，二人都已白头，往事如烟，把酒言欢后，竟然泪流满面，二人酒醉，再次来到当年的桥南水榭。

回想起当年二人在此地与好友们欢畅痛饮，林纾又刚刚中举，正是意气风发之时。

再看今日，皆是白首老人，友人又多人病故，世事沧桑，辉煌荣耀皆成过往云烟，什么才是人生的真谛呢于是林纾再写一诗：

“一生抱酒杯，一生蹑草履。呜呼！两生但笑莫悲哀，贤愚千载归尘埃。”

王寿昌画像

话虽如此，可面对现实，哪怕是艰难险阻，林纾也要奋力一搏，毕竟在他的眼中，古文是万万不能废除的。

于是整理旧物、古文文集，继续弘扬着中国的传统，并且教导学生、后辈：“古文万无灭亡之理，其勿怠而修。”

1912年，宣统皇帝退位，清朝彻底终结。林纾作为崇古派自然接受不了如此的打击。

为了表示对清廷的忠心，虽然他没有像王国维一样自沉，但也是闭门谢客，拒绝了袁世凯、段祺瑞等人的做官邀请，在家渡过了自己的余生岁月。

溥仪

从今日看来，林纾的努力并不是完全开了历史的倒车，可以得到后人的理解。

但无论如何，林纾的名字已经进入了历史，后人不会忘记是他第一次向国人翻译外国的小说，推动了历史的进步。

更加重要的是，这份明知山有虎，偏向虎山行的执着信念则永远值得后人学习。